เรื่องเกี่ยวกับพระธาตุ (Relics) ในศาสนาคริสต์ ขอนำเสนอข้อมูลเพื่อทำความเข้าใจดังนี้ การเฉลิมฉลองพระธรรมล้ำลึกของพระคริสตเจ้า เรามีพิธีกรรม และศีลศักดิ์สิทธิ์ 7 ประการ นอกจากนี้มีสิ่งคล้ายศีล (Sacramental) และความศรัทธาที่ประชาชนนิยม เช่น การให้ความนับถือพระธาตุ การไปเยี่ยมสักการสถาน การจาริกแสวงบุญ การแห่ การเดินรูปสิบสี่ภาค สายประคำ เหรียญรูปพระ ฯลฯ (เทียบ คำสอนพระศาสนจักรฯ 1674)
พระธาตุ เป็นวัตถุซึ่งเกี่ยวข้องกับบรรดานักบุญผู้ศักดิ์สิทธิ์ แบ่งเป็น 3 ระดับคือ
เรื่องเกี่ยวกับพระธาตุ (Relics) ในศาสนาคริสต์ ขอนำเสนอข้อมูลเพื่อทำความเข้าใจดังนี้ การเฉลิมฉลองพระธรรมล้ำลึกของพระคริสตเจ้า เรามีพิธีกรรม และศีลศักดิ์สิทธิ์ 7 ประการ นอกจากนี้มีสิ่งคล้ายศีล (Sacramental) และความศรัทธาที่ประชาชนนิยม เช่น การให้ความนับถือพระธาตุ การไปเยี่ยมสักการสถาน การจาริกแสวงบุญ การแห่ การเดินรูปสิบสี่ภาค สายประคำ เหรียญรูปพระ ฯลฯ (เทียบ คำสอนพระศาสนจักรฯ 1674)
ชั้นที่ 1
หมายถึง ร่างกาย หรือส่วนของร่างกาย เช่น แขนของนักบุญยอห์นบอสโก
ชั้นที่ 2
หมายถึง ชิ้นส่วนของเสื้อผ้า หรือภาชนะสิ่งของบางอย่าง ที่นักบุญเคยใช้
ชั้นที่ 3
หมายถึง สิ่งที่ถูกนำไปสัมผัสกับพระธาตุชั้นที่ 1
พระศาสนจักรสมัยศตวรรษแรก มีความเคารพต่อสิ่งเหล่านี้มาก หรือน้อยแตกต่างกันโดยขึ้นกับสมัยและวัฒนธรรม บางแห่งมีการเสริมแต่ง เป็นเรื่องเล่าสืบทอดต่อกันมาเป็นธรรมดา พระศาสนจักรคาทอลิกจึงรอบคอบ ใช้เวลาวินิจฉัยนานพอสมควร กว่าจะให้การรับรองความดีงาม หรือความจริงแท้ หรือประกาศแต่งตั้งใครเป็นบุญราศี (Beatification) หรือ เป็นนักบุญ (Canonization) สำหรับเรื่อง พระธาตุก็เช่นกัน พระศาสนจักรใช้เวลาพิจารณา หากพระธาตุมีลักษณะใหญ่ จะต้องได้รับการอนุญาตจากพระสังฆราช ในกรณีที่เก็บรักษาไว้ในบ้านส่วนตัว
ข้อแนะนำด้านอภิบาลสัตบุรุษ
- ต้องมั่นใจว่าเป็นพระธาตุแท้ ๆ จึงให้สัตบุรุษเคารพ
- ไม่ควรทำให้พระธาตุแยกเป็นชิ้นเล็กๆ เพราะเราเคารพร่างกายฉันใด การทำให้พระธาตุเล็กลงเกินไป จึงไม่สมควร
- สอนสัตบุรุษอย่าให้หลงไปด้านสะสมพระธาตุ
- ปกป้องการหลอก การค้าขายพระธาตุ หรือการถือเป็นเครื่องรางเป็นของขลัง
การแสดงความเคารพพระธาตุนักบุญ มีหลายแบบ เช่น การจูบ การประดับไฟและดอกไม้ การแบกพระธาตุในขบวนแห่ การนำพระธาตุให้คนป่วย คนกำลังสิ้นใจ เพื่อบรรเทาใจเขา หรือภาวนาเพื่อให้ช่วยรักษา การปฏิบัติต่างๆ ต้องให้เกียรติ และมีแรงจูงใจเพราะความเชื่อ
นอกจากพิธีกรรมแล้ว ชีวิตคริสตชนเหล่อเลี้ยงด้วยรูปแบบหลายหลากของกิจศรัทธาที่ประชาชนนิยม ซึ่งหยั่งรางลึกในวัฒนธรรมที่แตกต่างกัน พระศาสนจักรส่งเสริมแต่เฉพาะสิ่งที่ช่วยให้ชีวิตคริสตชนมีความครบครันยิ่ง ขึ้น โดยมีหลักในพระวาจาของพระเจ้า
